IO-Link zezwala na wprowadzenie większej liczby ustawień niż poprzez tzw. przyuczanie czujnika, np. swobodny wybór punktów przełączania, regulowane zakresy pomiarowe, funkcje filtrów i wiele innych. Dzięki temu czujniki mogą zostać rzetelnie skonfigurowane do różnych zastosowań. Interfejs użytkownika na komputerze lub urządzeniach przenośnych ułatwia kontrolę nad parametrami i umożliwia ich regulować z dowolnego miejsca. Dodatkową wartość dodaną stanowi automatyczny transfer parametrów, dzięki któremu przy wymianie modułu IO-Link Master może przenieść ustawienia do nowego czujnika Baumer. Ponadto prosta i automatyczna parametryzacja przy zmianie formatu lub receptury w trakcie bieżącej produkcji gwarantuje maksymalną elastyczność przy stuprocentowym wykorzystaniu maszyny.
Dzięki podwójnemu kanałowi z wyjściem analogowym czujnik może być obsługiwany w klasycznych architekturach sterowania, jak również poprzez interfejs cyfrowy. Czujniki te wyposażone są w wyjście analogowe 4 ... 20 mA oraz cyfrowy interfejs IO-Link. Dzięki temu, przykładowo, podczas uruchamiania czujnika wykorzystywane mogą być zalety IO-Link, które znacznie ułatwiają parametryzację, a pomimo tego czujnik może nadal sterować procesem poprzez wyjście analogowe 4 ... 20 mA. Oznacza to, że nawet jeśli system sterowania nie został jeszcze skonwertowany na IO-Link, możliwe jest wykorzystywanie zalet IO-Link. Możliwe jest również jednoczesne korzystanie z obu kanałów. Zapewnia to maksymalną elastyczność w szerokim zakresie zastosowań w automatyce procesowej.
Dane są najważniejszą podstawą w optymalizacji procesów i produktów. Dzięki cyfrowemu interfejsowi IO-Link można udostępniać cenne dane dodatkowe. Podstawą są tu jednak czujniki o nadzwyczajnych funkcjach podstawowych. Dodatkowe dane stanowią autentyczną wartość dodaną pod warunkiem, że czujniki dostarczają wiarygodne i precyzyjne wartości procesowe, umożliwiające efektywniejsze sterowanie i monitorowanie instalacji.
Dzięki IO-Link czujniki mogą, oprócz wspomnianej podstawowej funkcji, przekazywać do systemu sterowania kolejne dane wtórne, np. dane procesowe lub diagnostyczne, a nawet przechowywać je, aby w razie potrzeby je pobrać. Może to być m.in. informacja o stanie czujnika, na przykład o jego temperaturze. Ponadto, dzięki IO-Link, jeden czujnik może dostarczać wiele fizycznych wartości pomiarowych. Na przykład czujnik ciśnienia PP20H oprócz informacji o ciśnieniu może odczytywać wartości temperatury, a czujnik konduktometryczny CombiLyz AFI dostarcza informacji o przewodności mediów, jak również o ich stężeniu. Umożliwia to optymalizację procesów i uniknięcie kosztownej konserwacji. Ponadto, dzięki cyfrowej transmisji danych, dane mogą być przekazywane do układu sterowania bez strat w transmisji, bowiem konwersja analogowa nie jest już konieczna.
Bardziej szczegółowe opisy poszczególnych funkcji IO-Link oraz definicje pojęć można znaleźć tutaj.